※高校生パラレルです。
幼馴染で同じ高校なのに会話どころか会うことも滅多になくなった彼。
そんな彼と昼休み、思いっきりぶつかった。
「いっ…た」
「わりィ…って！」
「え、エース…？」
走ってきたエースに体当たりをされて尻もちをついた私たちはお互いの顔をまじまじと見合う。
しかし彼はすぐに私の顔ではなく、違うところに注目した。
気になってその目線の追う先を確認したら胸元だったからエース最低！と思ったがそれどころではなくなった。
「ぎゃー！！」
激しい衝撃によってつぶされたいちごオレの紙パック。
それが破裂して私の制服をびちょ濡れにしていたのだ。
「わ、わりィ！と、とりあえずコレ着ろ！」
いきなりエースは自分のＹシャツを脱いで私の頭の上にかぶせた。
びっくりしてエースを見上げたら彼は下にＴシャツを着ていた。
「でもこれじゃエースのＹシャツまで濡れちゃうよ」
「いや、お前、それはまずいだろ」
少し紅くなった顔を片手で抑えながら指をさされてもう一度濡れた制服を確認すると、濡れたＹシャツから下着がもろに透けていた。
「きゃー！！」
もう一度叫んだ私は痛いお尻を上げ、エースのＹシャツを持って近くのトイレに駆け込んだ。
持っていたハンカチを濡らし、体についたベタベタを拭う。
そして少し戸惑ったが、エースのＹシャツを着た。
男子専用の水色の袖に腕を通すのはもちろん初めてだし、何よりずっと好きだった彼の服。
誰が見ているでもないのにすごく緊張した。
「遅かったな…って、それにはでけェな」
「エース、待っててくれたんだ」
「あァ…ほんと悪かったな」
濡れたＹシャツを私の手から取り上げ、頭をかいて謝る彼。
久々にエースの顔をまじまじと見たけど、やっぱりかっこいいな。
「洗って返すからよ、今日はとりあえずそれ着とけな」
エースは私の頭をポンポンと叩くと自分の教室に戻っていった。
私は気づいたらその背中を見えなくなるまで目で追っていた。
それからこの格好で授業を受けたけど、彼のぶかぶかなＹシャツがこそばゆくて、ほんわかと香る太陽のような匂いがくすぐったくて、午後の授業は身に入らなかった。
部活後、家に帰ってからも私は今日の出来事を何度も思い出してはニヤけていた。
彼のＹシャツも洗って返さなきゃ。
と、立ち上った時、ちょうど携帯が鳴った。
メールだ。
『今日はほんとーに悪かった！なァ、ちょっと家出てこれねェ？』
時刻はもう９時を過ぎていたが、彼の家はたった３軒隣なだけである。
私はすぐに家を飛び出した。
「メールの返信よりも早ェー」
「い、いま返すとこだったんだよ？」
エースは既に家の前で私を待っていた。
そんな彼に早いと笑われたが、彼こそ家を出るのが早いじゃないかと思った。
「それで、エース、どうしたの？」
「これ、洗って乾燥機かけたから持ってきた。」
「はや！！！」
すっと差し出されたそれはきっと私のＹシャツが入っているだろう袋だった。
私なんかまだエースのＹシャツを着ているというのに…。
これが俺の誠意だ！と得意げに鼻をならす彼に笑ってしまった。
「ん」
「あ、ありがとう」
「…」
「…」
「…」
「…」
荷物を受け取ったあと、しばらく続いた沈黙。
エースと一緒にいたいけど、すごく気まずくなって私がじゃあ、帰るね。と後ろを向いた時いきなり腕を掴まれた。
「エース？」
「あのな、例えば今日みたいなことがあってもよ」
「？」
「じゃなかったらＹシャツなんて貸さなねェし、」
「うん…」
「好きなやつじゃなかったらこんなに急がねェし、」
「えっ…」
「なんつーかさ、その」
彼の顔を覗くとすごい真っ赤で、私まで赤くなってしまった。
「が好きだ」
そう言って掴まれていた腕を今度は引っ張られて、私はバランスを崩しながら彼の胸に飛び込んだ。
「私も…ずっと好きだったんだよ」
シャツ
(Ｙシャツよりも強く香ってくる彼の香り。私の一番大好きな人の香り。)